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मियामी
फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में डिफेंडिंग चैम्पियन अर्जेंटीना को जीत तो मिल गई, लेकिन इस जीत ने टीम की कमजोरियां भी उजागर कर दीं. लियोनेल मेसी की कप्तानी वाली अर्जेंटीना को महज 5 लाख की आबादी वाले छोटे से देश केप वर्डे ने 120 मिनट तक जमकर परेशान किया. मुकाबला ऐसा रहा कि आखिरी मिनट तक यह तय नहीं था कि तीन बार की वर्ल्ड चैम्पियन टीम अगले दौर में पहुंच पाएगी या नहीं।
4 जुलाई (शनिवार) को आयोजित इस मुकाबले में लियोनेल मेसी की टीम ने तीन मौके पर बढ़त बनाई, लेकिन केप वर्डे ने दो बार शानदार वापसी कर पूरे स्टेडियम को हैरान कर दिया. आखिरकार एक ओन गोल ने अर्जेंटीना को 3-2 की रोमांचक जीत दिलाई और केप वर्डे का ऐतिहासिक सपना टूट गया।
करीब 65 हजार दर्शकों से खचाखच भरे मियामी स्टेडियम में लियोनेल मेसी का हर टच तालियों से गूंज रहा था. अर्जेंटीना ने भी शुरुआत शानदार की और पहले हाफ में मेसी ने गोल दागकर अपनी टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी. लेकिन केप वर्डे दबाव में नहीं आया. दूसरे हाफ के 60वें मिनट में डेरॉय डुआर्टे ने शानदार गोल कर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया. निर्धारित 90 मिनट तक दोनों टीमें बराबरी पर रहीं और मुकाबला एक्स्ट्रा टाइम में पहुंच गया. एक्स्ट्रा टाइम शुरू होते ही लिसांड्रो मार्टिनेज ने अर्जेंटीना को फिर 2-1 से आगे कर दिया. ऐसा लग रहा था कि मुकाबला अब खत्म हो जाएगा, लेकिन केप वर्डे ने फिर कमबैक की ठान ली।
कैब्रल ने किया अविश्वसनीय गोल
कुछ ही मिनट बाद सिडनी लोपेस कैब्रल ने बॉक्स के बाहर से ऐसा जोरदार शॉट लगाया कि गेंद सीधे टॉप कॉर्नर में जा समाई. यह गोल इतना शानदार था कि इसे अब 'गोल ऑफ द टूर्नामेंट' का सबसे बड़ा दावेदार माना जा रहा है. कैब्रल का यह गोल देखकर खुद लियोनेल मेसी भी हैरान रह गए।
मैच जब पेनल्टी शूटआउट की ओर बढ़ता नजर आ रहा था, तभी अर्जेंटीना को कॉर्नर मिला. मेसी के शानदार क्रॉस पर क्रिस्टियन रोमेरो ने हेडर लगाया, लेकिन गेंद डिफेंडर डाइनी बोर्गेस से टकराकर गोल में चली गई. यह आत्मघाती गोल (ओन गोल) ही मुकाबले का निर्णायक पल साबित हुआ. केप वर्डे के खिलाड़ी मैदान पर ही निराश होकर बैठ गए क्योंकि वे इतिहास रचने से कुछ मिनट दूर थे।
ओन गोल के बाद भी केप वर्डे ने हार नहीं मानी. इंजरी टाइम में सिडनी कैब्रल ने एक और शानदार शॉट लगाया, लेकिन अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने बेहतरीन सेव करते हुए मैच को पेनल्टी शूटआउट में जाने से बचा लिया।
मेसी ने बना दिया खास रिकॉर्ड
इस मुकाबले में गोल करने के साथ ही लियोनेल मेसी ने लगातार आठ वर्ल्ड कप मैचों में गोल करने का अपना रिकॉर्ड और मजबूत कर लिया. इसके साथ ही उन्होंने टूर्नामेंट में सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ियों की सूची में कीलियन एम्बाप्पे पर अपनी बढ़त भी बढ़ा ली।
यह केप वर्डे का पहला फीफा वर्ल्ड कप था, लेकिन टीम ने अपने प्रदर्शन से पूरी दुनिया को प्रभावित किया है. ग्रुप चरण में उसने स्पेन, उरुग्वे और सऊदी अरब जैसी मजबूत टीमों को ड्रॉ पर रोककर नॉकआउट में जगह बनाई थी. अब उसने अर्जेंटीना को भी 120 मिनट तक कड़ी टक्कर देकर साबित कर दिया कि फुटबॉल में सिर्फ बड़े नाम ही नहीं, बड़ा जज्बा भी मायने रखता है।